Fem unge nordjyder vil redde liv til søs – Nu er de nomineret til stor iværksætterpris

En idé, der opstod hos en ung fiskersøn fra Skagen, kan en dag være med til at redde menneskeliv til søs. Sammen med fire kammerater fra Frederikshavn Handelsskole har 18-årige Nicolai Eriksen udviklet konceptet SafeSea – et sikkerhedssystem, der skal opdage, hvis en fisker falder over bord, og automatisk slå alarm eller standse fartøjets motor. Nu er de fem unge mænd blandt de nominerede til Danmarks største iværksætterpris for unge, som uddeles på tirsdag i København.

Nicolai Eriksen, Julius Erichsen, Julius Høeg, Magnus Bang og Mikkel Rørbæk går alle på innovationslinjen på Frederikshavn Handelsskole.

Her blev de gennem Fonden for Entreprenørskabs undervisningsforløb Company Programme stillet over for en opgave, hvor de skulle udvikle deres egen virksomhedsidé.

Det blev begyndelsen på et projekt, som siden har udviklet sig til alt andet end en almindelig skoleopgave.

Under en fælles brainstorming bragte Nicolai Eriksen nemlig en problemstilling på banen, som han kender særdeles godt gennem sin familie.

Hans far ejer en fiskekutter i Skagen, og hans bedstefar var også fisker. Derfor har han gennem sin opvækst hørt om de farer, som fiskerne kan stå over for på havet.

Særligt risikoen for at falde over bord optog ham.

For fiskere, der arbejder alene på et fartøj, kan en sådan ulykke være livsfarlig. Hvis fartøjet fortsætter sin sejlads, kan den overbordfaldne hurtigt miste muligheden for at komme tilbage ombord.

Nicolais fire kammerater var straks med på idéen om at udvikle en løsning på problemet.

Og sådan blev SafeSea født.

En lille sensor skal gøre en stor forskel

Grundtanken bag SafeSea er forholdsvis enkel.

En lille sensor skal sys ind på indersiden af fiskerens ellers helt almindelige arbejdstøj, hvor den er beskyttet mod almindeligt regnvejr og bølgesprøjt mm.

Hvis personen falder over bord, skal sensoren registrere, at tøjet bliver gennemblødt, samtidig med at vandtrykket stiger markant.

Det skal få systemet til automatisk at reagere.

På større fartøjer er tanken, at der skal udløses en alarm på broen, så den øvrige besætning hurtigt bliver gjort opmærksom på ulykken samt får en gps position på den overbordfaldne.

På mindre fartøjer med blot én eller ganske få besætningsmedlemmer skal systemet i stedet kunne afbryde motoren, så skibet ikke fortsætter væk fra den overbordfaldne.

De fem unge ser samtidig muligheder for at anvende teknologien langt bredere – blandt andre søfolk og havnearbejdere, hvor et fald i vandet ligeledes kan få alvorlige konsekvenser.

Over 100.000 fiskerirelaterede dødsfald årligt

At der er behov for at forbedre sikkerheden i fiskeriet, understreges af internationale undersøgelser.

En analyse fra FISH Safety Foundation, udarbejdet for den amerikanske organisation The Pew Charitable Trusts, anslår, at mere end 100.000 mennesker hvert år mister livet i forbindelse med fiskeri på verdensplan.

Tallet dækker alle former for fiskerirelaterede dødsfald og ikke kun ulykker, hvor fiskere falder over bord.

Undersøgelsen peger samtidig på, at fiskeriet er blandt verdens farligste erhverv, og at mange dødsulykker kunne være undgået med bedre sikkerhedsforanstaltninger.

Det er netop ambitionen om at forebygge nogle af disse ulykker, der driver de fem unge iværksættere.

De ser især et potentiale blandt de mindre fartøjer, hvor en fisker, der falder i vandet, risikerer, at ingen opdager ulykken i tide.

Stadig et stykke vej til et færdigt produkt

Selvom SafeSea allerede har vakt opmærksomhed i iværksættermiljøet, lægger de fem unge ikke skjul på, at der fortsat venter et betydeligt udviklingsarbejde.

Gruppen har fremstillet en prototype, som de kan fremvise og bruge til at forklare konceptet, men endnu ikke en funktionsdygtig udgave, der kan testes under realistiske forhold.

Næste store mål er derfor at få udviklet et system, som kan afprøves i praksis og efterfølgende demonstreres for potentielle kunder og samarbejdspartnere.

De unge iværksættere er allerede i løbende dialog med relevante aktører og mulige samarbejdspartnere om projektets videre udvikling.

Men det kræver også penge at komme fra en lovende idé til et færdigt og gennemtestet sikkerhedsprodukt.

Derfor vil en eventuel sejr i næste uges iværksætterkonkurrence kunne få stor betydning.

Fra skoleprojekt til national iværksætterpris

Vejen til nomineringen har været både lang og lærerig for de fem elever.

Det begyndte med en lokal iværksætterkonkurrence i Vendsyssel, hvorefter projektet gik videre til en regional konkurrence og senere også kom omkring den internationale konkurrence The Blue Ocean Student Entrepreneur Competition.

Undervejs har gruppen arbejdet med at udvikle og præsentere deres idé, og nu har indsatsen altså ført til en imponerende nominering til Årets Unge Iværksættere 2026.

Prisen uddeles tirsdag den 10. november ved Danmarks Entreprenørskabsfestival i K.B. Hallen på Frederiksberg.

SafeSea er én af tre nominerede virksomheder i kategorien Beredskab og forsyning, hvor de konkurrerer med to andre unge iværksætterteams fra henholdsvis Lolland-Falster og Roskilde.

Vinderen modtager, foruden titlen som Årets Unge Iværksættere i kategorien, et legat på 100.000 kroner.

Penge, som de fem nordjyder allerede ved, hvad skal bruges til, hvis de bliver kåret som vindere.

Hele beløbet skal nemlig gå til videreudviklingen af SafeSea, så de kan komme tættere på en fungerende prototype, der kan testes ude i virkeligheden.

Drømmen er at redde menneskeliv

Selvom SafeSea udspringer af et skoleprojekt, stopper ambitionerne ikke nødvendigvis, når eleverne er færdige på handelsskolen.

De fem unge arbejder videre med idéen og håber på sigt at kunne præsentere et færdigt produkt for fiskere, rederier og andre virksomheder inden for det maritime erhverv.

For dem handler projektet ikke kun om at vinde priser eller skabe en succesfuld virksomhed.

Det handler først og fremmest om at gøre en forskel.

“Meningen med det hele er at redde liv, som ellers ikke ville kunne reddes,”

– fortæller Nicolai Eriksen på vegne af de fem unge iværksættere til Skagen Nyt.

Og selvom det allerede er en stor anerkendelse at være blandt de nominerede, vil en sejr naturligvis betyde noget ganske særligt.

“Vi vil være både stolte og taknemmelige over, at andre kan se potentialet i vores idé og være med til at bringe den videre.”

På tirsdag bliver sløret løftet for, om SafeSea kan sikre sig den store anerkendelse og de 100.000 kroner som følger med iværksætterprisen.

Men uanset konkurrencens udfald er målet det samme: At udvikle en løsning, der en dag kan være med til at sikre, at flere fiskere og andre søfolk kommer sikkert hjem fra arbejde.

Her fra Skagen Nyt skal der lyde et stort held og lykke samt et kæmpe skulderklap for den vigtige sag som de fem unge mænd har taget i deres hænder.