Internationale drone-specialister overvåger havet omkring Skagen

Fra Air Control Wing på Batterivej nord for Skagen holder et internationalt team øje med Skagerrak og det nordlige Kattegat.

Inde bag hegnet ved Skagen Radarstation på Batterivej nord for Skagen – officielt Air Control Wing – foregår der i denne tid en international overvågningsoperation med fokus på sikkerhed, miljø og skibstrafik i farvandene omkring Skagen. Operationen startede i marts og slutter til efteråret.

Her arbejder en gruppe specialister med avancerede droner, der med udgangspunkt fra Skagen bruges til maritim overvågning i Skagerrak og det nordlige Kattegat.

Ifølge Søværnskommandoen begyndte droneoperationen fra Skagen i midten af marts efter anmodning fra den danske flåde. Tjenesten stilles til rådighed for danske myndigheder og bruges blandt andet i samarbejde med nationale aktører som Søværnet, Toldstyrelsen, Politiet og Miljøstyrelsen i forbindelse med kystvagtfunktioner.

Avancerede droner med lang rækkevidde

Droneoperationen udføres som en EU finansieret operation af den østrigske virksomhed Schiebel, som har indsat en Schiebel Camcopter S-100 i Skagen. Dronen er en ubemandet helikopter, der ifølge operatøren kan være i luften i op til seks timer og har en rækkevidde på langt over 100 kilometer.

De store droner, som opererer fra Skagen, bruges til en række forskellige opgaver i farvandene omkring byen. De kan blandt andet overvåge skibstrafik, registrere mistænkelig aktivitet, lokalisere drivende objekter, forurening og indsamle oplysninger, som kan have betydning for både sikkerheden til søs og miljøbeskyttelse.

Fra en række containere på området arbejder specialisterne med planlægning, styring og overvågning af flyvningerne. Teamet består af medarbejdere med forskellige faglige baggrunde og nationaliteter fra flere steder i Europa og Nordamerika.

Løser opgaver for myndigheder

Det internationale team i Skagen kan få opgaver fra en række myndigheder og organisationer.

Det gælder blandt andet Miljøstyrelsen, Toldstyrelsen, politiet, den danske og norske kystvagt samt Forsvaret.

Når en opgave bliver tildelt, kan der planlægges en flyvning på flere timer. Her kan dronen eksempelvis bruges til skibsobservationer med det avancerede kamera, der er monteret under dronen.

Dronen er udstyret med både optisk og infrarødt kamera, AIS-modtager og en automatisk maritim søgesensor, der kan registrere objekter på havoverfladen. De data, der indsamles under flyvningerne, deles live via web-baserede systemer, så kunderne (de ovennævnte aktører) kan følge med i al aktivitet på havet.

Ved Skagen Nyts besøg blev det tydeligt, hvor kraftfuldt udstyret er. Dronen kunne følge et skib på tre-fire kilometers afstand, og på skærmen stod fartøjet stadig krystalklart og tydeligt med hver en detalje.

Kan kontrollere skibes udledning

En af de vigtige opgaver er de såkaldte snifferopgaver.

Her monteres særligt måleudstyr på dronen, som kan flyve bag et skib og kontrollere, om udledningen fra skibets motorer holder sig inden for de tilladte grænser.

På den måde kan droneovervågningen være med til at afsløre ulovlige eller problematiske udledninger og dermed bidrage til at beskytte luftkvaliteten og havmiljøet.

Droneoperatøren oplyser, at RPAS-tjenesterne blandt andet er udviklet til maritim overvågning og kontrol af skibes emissioner. Tjenesterne kan også støtte traditionelle kystvagtfunktioner som eftersøgning, redning samt forebyggelse og håndtering af forurening.

Manuel styring og autopilot

Dronerne letter og lander med manuel styring. Det sker både af sikkerhedsmæssige og træningsmæssige årsager.

Når dronen er kommet i luften og har nået et fastsat holdepunkt, kan styringen skifte over til det, der bedst kan beskrives som autopilot. Det betyder dog på ingen måde, at teamet på jorden i Skagen mister kontrollen.

Flyvningen styres ved hjælp af såkaldte waypoints, hvor der angives koordinater, flyvehøjde, fart og retning. Undervejs kan teamet hele tiden justere flyvningen, og dronen kan også styres manuelt fra start til slut.

Det kan eksempelvis være nødvendigt, hvis en myndighed ønsker at følge et bestemt skib over længere tid, eller hvis dronen skal udføre målinger med snifferudstyr, hvor afstand, fart, højde og retning hele tiden skal tilpasses.

Ikke en militær operation

Selv om arbejdet foregår bag hegnet på Air Control Wing her i Skagen, er operationen ikke af militær karakter.

Formålet er at støtte myndighedernes arbejde med maritim sikkerhed, miljøbeskyttelse og overvågning.

Bag operationen står et EU-agentur med base i Lissabon, der arbejder for en sikker, grøn og konkurrencedygtig maritim sektor i Europa. Agenturet støtter medlemslandene med blandt andet forureningsforebyggelse, maritim overvågning, sikkerhed og digitale maritime tjenester.

Et ekstra sæt øjne over et travlt farvand

Farvandet omkring Skagen er blandt de mest trafikerede i Europa, og netop derfor er overvågningen vigtig.

Teamets opgave er at holde øje med farvandene i området omkring Skagen og registrere aktivitet, der kan være mistænkelig, miljømæssigt problematisk eller potentielt farlig for skibe og besætninger.

Det kan handle om alt fra mulige olieudslip og ulovlige udledninger til drivende objekter, skibsobservationer og anden aktivitet, som myndighederne ønsker belyst.

Fra Skagen får danske og udenlandske myndigheder dermed et ekstra sæt øjne i luften – og et avanceret værktøj til at passe på både skibstrafikken og miljøet omkring toppen af Danmark.