Ronni og Caroline jubler efter første sæson på Saxild

Da Ronni Glad Sørensen og Caroline Gaardbo den 26. marts slog dørene op til Saxild ved Anchers Hus, var det kulminationen på måneders forberedelser, idéudvikling og hårdt arbejde.

De vidste, hvad de gerne ville skabe: Et sted, der ikke kun levede af sommerens turister, men som også kunne blive et samlingspunkt for skawboere – med god mad, kaffe, hjemmebag og særlige arrangementer gennem en stor del af året.

Fem måneder senere kan de to restauratører konstatere, at modtagelsen har overgået selv deres vildeste forhåbninger.

Fra første dag har opbakningen været stor, og sommeren har budt på masser af glade gæster i de historiske gule længer og ikke mindst i den stemningsfulde gårdhave.

Mere end 200 år gamle rammer

Saxilds Gaard har i sig selv en lang historie.

Bygningerne er faktisk ældre end 1810 og kan føres tilbage til slutningen af 1700-tallet. Familien Saxild ejede gården frem til 1959, og fra 1810 til 1919 blev der drevet bageri i den østlige længe. I 1989 blev ejendommen en del af museumsmiljøet omkring Anchers Hus.

Dermed har Ronni og Caroline denne sommer fyldt mere end 200 år gamle rammer med nyt liv – og på sin vis videreført en gammel tradition for mad og bagværk på stedet.

Allerede inden åbningen lagde de vægt på, at gårdhaven og den gamle kunstnerhave skulle spille en central rolle i oplevelsen. Målet var at skabe et sted, hvor gæsterne havde lyst til at blive hængende og nyde omgivelserne i stedet for blot at spise og gå igen.

Det er i høj grad lykkedes.

Frokost, kaffe og hjemmebag under åben himmel

Hen over foråret og sommeren er gæsterne kommet forbi til både frokost, en kop kaffe og hjemmebag – og på de gode sommerdage har gårdhaven for alvor vist sit potentiale.

Fra begyndelsen var ambitionen at skabe et frokost- og kaffested med klassiske, genkendelige smage tilsat Ronni og Carolines eget præg. Da dørene åbnede, bestod menuen blandt andet af smørrebrød, panini, salater og forskellige former for hjemmebag.

Men én ting er den daglige drift.

Noget andet er alle de aftener, hvor Saxild efter almindelig lukketid har skiftet karakter og samlet gæster omkring langborde til forskellige særarrangementer.

Og netop denne del af konceptet har vist sig at ramme noget helt rigtigt.

Pizzaaftener blev en kæmpe succes

Særligt onsdagenes pizzaaftener har udviklet sig til en af sommerens helt store succeser.

Adskillige aftener har været totalt udsolgt, og i højsommeren blev der ligefrem lagt ekstra pizzaaftener ind for at kunne imødekomme den store efterspørgsel.

For Ronni og Caroline har det været en klar bekræftelse på, at der er appetit på den type uformelle fællesspisninger, hvor maden og de særlige omgivelser går hånd i hånd.

Erfaringerne fra den første sommer bliver derfor allerede taget med videre.

De to er så begejstrede for formatet, at der allerede nu bliver tænkt i endnu flere pizzaaftener næste sommer.

Langbordene samlede gæsterne

Også langbordsmiddagene har fundet et stort publikum.

Allerede inden åbningen fortalte Ronni og Caroline, at de ønskede at bruge aftenerne til forskellige temamiddage og særlige menuer, der kunne give gæsterne en anden oplevelse end den almindelige frokostservering.

Hen over sommeren er tankerne blevet omsat til virkelighed.

Her er gæster blevet samlet omkring langborde i gårdhaven til gode måltider og en afslappet stemning, hvor det sociale har været mindst lige så vigtigt som det, der blev serveret på tallerkenerne.

Dermed er den oprindelige vision blevet til virkelighed: Saxild skulle være et sted, hvor mennesker mødes – og hvor der løbende er en grund til at komme igen.

Sommeren har givet værdifulde erfaringer

For Ronni og Caroline har de seneste måneder naturligvis også været en stejl læringskurve.

Det har været deres første sommer med eget spisested i Skagen, og højsæsonen har været både fantastisk og travl.

Undervejs har de gjort sig en lang række erfaringer om, hvad der fungerer rigtig godt, hvor efterspørgslen er størst, og hvilke ting der måske skal justeres, når de tager hul på næste sæson.

Men først og fremmest står de tilbage med en stor taknemmelighed over den opbakning, de har oplevet.

Både velkendte ansigter fra byen og nye gæster har lagt vejen forbi igen og igen, og netop blandingen af lokale og feriegæster var fra begyndelsen en vigtig del af ambitionen med Saxild.

Sommeren er slut – Saxild er ikke

Selv om højsommeren nu er ved at være forbi, betyder det langt fra, at Saxild lukker ned.

Tværtimod.

Ronni og Caroline holder åbent helt frem mod december og den søde juletid og er netop nu ved at lægge sidste hånd på de første særlige aftenarrangementer til efteråret.

Mere om dem bliver offentliggjort inden længe.

Det ligger helt i tråd med den plan, de lagde allerede før åbningen: Saxild skulle ikke være et sted, der kun eksisterede i juli, men et spisested og samlingspunkt gennem en stor del af året.

Også børnene skal have deres plads

I ferieperioderne vil Ronni og Caroline samtidig skrue yderligere op for aktiviteterne for børn og barnlige sjæle.

Det begynder allerede i uge 42, når skolernes efterårsferie står for døren.

Tanken er, at et besøg på Saxild i ferierne ikke kun skal handle om, hvad der kommer på tallerkenen. Der skal også være mulighed for oplevelser og aktiviteter, der kan gøre stedet attraktivt for hele familien.

På den måde fortsætter arbejdet med at udvikle Saxild som mere end blot et traditionelt spisested.

Velfortjent pause i januar

Når julen er vel overstået, bliver der til gengæld tid til at trække stikket.

Efter en fantastisk, men også lang første sæson planlægger Ronni og Caroline at holde lukket i januar, lade batterierne op og få tid til at forberede det kommende år.

Planen er derefter at åbne dørene igen til vinterferien i uge 7.

Og når anden sæson begynder, bliver det med en hel sommer af erfaringer i bagagen.

De ved nu endnu mere om, hvad gæsterne har taget godt imod – og de har fået bekræftet, at både frokosten, kaffen, hjemmebaget og ikke mindst de særlige aftenarrangementer i den grad har en plads i Skagen.

For Ronni og Caroline er den første sæson derfor langt fra afslutningen på et projekt.

Den har først og fremmest været begyndelsen.

Efter fem måneder med eget spisested kan de to se tilbage på en fantastisk, travl og lærerig sommer – og samtidig glæde sig til mange flere gode stunder med både nye og velkendte gæster i Saxilds historiske rammer.